Les plaines céréalières en Deux-Sèvres


Oedicnème criard © J. Antonioz

Un patrimoine exceptionnel à préserver ...
La plaine céréalière est un milieu riche et diversifié où les activités humaines, principalement la production agricole, ont, jusqu'à ce jour, façonné le paysage et participé à la préservation du patrimoine.

La plaine céréalière en Deux-Sèvres regroupe la plaine de Thouars, celle de Niort et le plateau mellois, totalisant 200 000 hectares. Les sols de ces plaines sont issus de l'altération des roches calcaires jurassiques. Ces terres, peu profondes, filtrantes et chaudes, conviennent à la culture des céréales, du tournesol et du colza et à l'élevage.

Les oiseaux de plaine, qu'il s'agisse d'une espèce emblématique comme l'Outarde canepetière ou d'autres oiseaux comme l'Oedicnéme criard, le Busard cendré, le Bruant ortolan, la Chouette chevêche, la Huppe fasciée, l'Alouette des champs, la Caille des blés, la Perdrix grise ou le Hibou petit-duc, ne représentent qu'une partie de la communauté écologique abritée par ce milieu. Les plantes, les insectes ou les mammifères en sont également des composantes essentielles.

Une chute générale des effectifs des oiseaux de plaine
En France, comme ailleurs en Europe, les oiseaux de plaine ont connu une brutale diminution (par ex. 80% des effectifs de Perdrix grise a disparu en 50 ans). Ce déclin est lié aux modifications profondes que subissent les plaines cultivées : la mise en culture de toutes les surfaces, le retournement des prairies naturelles et l'utilisation massive d'herbicides et de pesticides.

Le Système de polyculture-élevage, garant de l'avenir des oiseaux de plaine ?
La survie des oiseaux de plaine est directement liée aux disponibilités alimentaires, en particulier à l'abondance des insectes. Or la présence des insectes, notamment des espèces de grande taille, repose sur l'existence de milieux semi-permanents. Les cultures fourragères sont à ce titre d'une importance fondamentale.

Les cultures fourragères regroupent les prairies de fauche, les prairies pâturées et les luzernes, dont la présence est conditionnée par l'élevage, notamment en plein air. Ainsi la survie de l'avifaune des plaines cultivées repose principalement sur le maintien, au moins partiel, du système de polyculture élevage. Sa disparition complète entraîne des bouleversements de paysages et de chaîne alimentaire.

L'Outarde canepetière
une espèce d'importance internationale qui appartient au patrimoine culturel des Deux-Sèvres

Déjà au siècle dernier, les Deux-Sévriens connaissaient parfaitement l'Outarde : "la petite outarde est de la taille du coq. Elle est rusée et soupçonneuse au point qu'il est passé en proverbe de dire des personnes qui montrent ce caractère, qu'elles font de la canepetière" (Guillemeau 1806). "Elle habite les prairies et les champs, et se nourrit de graines et d'insectes" (Anonyme, 1838).

L'extinction de la Grande Outarde annonce-t-elle celle de la canepetière ?
La Grande Outarde (1mètre pour 10 kg) a disparu des Deux-Sèvres (et de France) au tout début du vingtième siècle. "La Grande Outarde (le bitard en Poitou) était assez commune, il y a 25 ans dans les plaines de Villiers, St-Rémy, Aiffres et Vouillé ..." (De Lastic St Jal, 1843)
La survie de l'Outarde canepetière est dépendante des actions engagées pour sa protection : une gestion appropriée des jachères, une fauche des prairies adaptée au cycle reproducteur, la réduction de l'utilisation de certains pesticides ...

Les Deux-Sèvres abritent encore des populations importantes de plusieurs oiseaux de plaine,
disparues d'autres régions de France


D'après la plaquette Oiseaux des plaines céréalières en Deux-Sèvres

Auteurs
C. Attié et V. Brétagnolle réalisée par le GODS avec l'aide de l'Union Européenne, du Ministère de l'Environnement, du Conseil Général des Deux-Sèvres et du Conseil Régional Poitou-Charentes.
plaquette disponible auprès de l'association

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